Chivas pode fazer história como primeiro mexicano campeão da Libertadores
Em 2009, o clube de Guadalajara conquistou uma vaga nas oitavas de final da Copa Libertadores dentro do gramado, mas não conseguiu disputar a etapa e acabou sendo eliminado por um fator extracampo. O São Paulo, então rival na fase eliminatória, se recusou a ir ao México enfrentar o time mexicano e ganhou o apoio da Conmebol, o que culminou na queda precoce do Chivas.
Na ocasião, o mundo era assombrado por uma pandemia de gripe suína, que matava milhares de pessoas. E a doença começou a expansão justamente no México, o que explica a negativa de a equipe tricolor em atuar no local.
"Vemos com tristeza a ausência de solidariedade e de um verdadeiro Fair Play para determinar esportivamente o ganhador da série", publicou a direção do time mexicano na época, entristecida pela recusa são-paulina.
A Conmebol até tentou realizar os duelos - o Nacional, do Uruguai, também se recusou a enfrentar o San Luís, do México - em jogo único, mas bateu de frente com a rejeição dos "ressentidos" mexicanos.
"Estamos aguargando uma nova posição da Federação Mexicana de Futebol, mas caso eles não aceitem a decisão da partida única, São Paulo e Nacional estarão automaticamente classificados às quartas de final", disse Néstor Benitez, chefe de imprensa da Conmebol, em entrevista à ESPN Brasil na época.
A confusão extracampo resultaria em uma infeliz eliminação das equipes mexicanas, que não tinham culpa das doenças que assolavam o país e, posteriormente, o mundo. Chivas e San Luís se despediam do sonho de conquistar a Libertadores pela primeira vez e voltariam para casa sem precisar nem sair do México.
"Estamos avisando a Conmebol que não vamos mais participar", disse à imprensa na ocasião o presidente da federação mexicana, Justino Compeán.
"Não aceitamos jogar uma partida, não aceitamos mudar a sede, a única coisa que nós aceitamos é que se cumpra o regulamento", frisou o dirigente, visivelmente irritado com a situação.
A volta
Naquela Libertadores, o Chivas havia feito uma campanha regular na primeira fase. Avançou em uma chave que tinha o argentino Lanús, o chileno Everton e o venezuelano Caracas, que ficou em primeiro e deu trabalho para o Grêmio nas quartas. Classificado, o time mexicano precisaria esperar mais de um ano para disputar suas partidas de oitavas de final.
Como forma de "compensação", a Conmebol decidiu estabelecer a inclusão dos mexicanos "eliminados" em 2009. O Chivas e o San Luis ganharam presença direta nas oitavas de final em 2010 porque "a participação de ambos na competição deste ano (2009) foi prejudicada por conta do surto de gripe A em seu país", divulgou a entidade.
Portanto, o time de Guadalajara teve caminho facilidado na edição de 2010. Como o San Luis sucumbiu diante do Estudiantes, o Chivas tornou-se o único representande do país. No México, goleou Vélez e Libertad por 3 a 0 nas partidas de ida das oitavas e quartas, respectivamente, e perdeu os embates de volta por 2 a 0, sempre usando o fator casa como diferencial.
Na semifinal, tropeçou contra a Universidad de Chile em solo mexicano após empatar por 1 a 1, mas mostrou que também pode ser forte como visitante e surpreendeu em Santiago ao triunfar por 2 a 0.
Agora, um ano, três meses e seis dias após a data em que a equipe mexicana deveria ter enfrentado o São Paulo pelas oitavas de 2009, o Chivas tem outro time brasileiro pela frente.
É a chance única de não apenas conseguir vingança do Brasil pela recusa são-paulina de 2009, como também de dar à Conmebol o desgosto de ver a América do Sul representada por um vice-campeão no Mundial de Clubes da Fifa, já que o regulamento da Libertadores prevê que os mexicanos não podem representar o continente no torneio.
O Chivas tem apenas dois jogos pela frente para conquistar o tão sonhado final feliz.
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