Longe dos títulos desde 3 de maio de 2009, Rafael Nadal dificilmente teria um lugar melhor para encerrar esse jejum que Monte Carlo. Pentacampeão do Masters 1000, o espanhol começou bem sua campanha em busca do hexa na manhã desta quarta-feira, quando arrasou o holandês Thiemmo de Bakker, número 77 do mundo, por 6/1 e 6/0, em apenas 59 minutos.
Embora venha sendo regular nesta temporada, Nadal não conseguiu chegar a nenhuma final nos torneios disputados em quadra dura. Para piorar, ainda mostrou em algumas oportunidades que as dores no joelho que o atormentaram em 2009 ainda não ficaram totalmente para trás.
Pelo menos nesta quarta, na volta ao saibro, o tenista não teve problemas de movimentação, sendo agressivo e ao mesmo tempo sabendo se defender como sempre nos momentos em que foi acuado por De Bakker.
O holandês, 21 anos, mal conseguiu aproveitar a altura de 1,93 m durante a partida e assim teve seu serviço quebrado pelo adversário em cinco oportunidades. Sem muitas chances, ele ainda criou um 0-40 para quebrar o saque de Nadal no quarto game do segundo set, mas não conseguiu aproveitar a oportunidade e manteve o espanhol tranquilo em quadra.
Pressionado a conseguir um bom resultado se não quiser cair novamente para a quarta posição do ranking, o número três do mundo já está classificado às oitavas de final. Na próxima fase, ele encara o alemão Michael Berrer, que surpreendeu o argentino Juan Mónaco por duplo 6/4. No único confronto já realizado, o espanhol superou o número 51 do mundo por 6/2 e 6/1 nas quadras rápidas de Cincinnati, em 2009.
Com seus cinco títulos em Monte Carlo, Nadal já é o tenista com o maior número de conquistas consecutivas nesse lugar. Se continuar em alta em 2010, ele virará o primeiro atleta da história a levantar o troféu da competição por seis vezes.