Maradona brinca e aposta casa contra vexame na Copa

Amigo pessoal de Fidel Castro, Diego Armando Maradona tragava um autêntico charuto cubano enquanto comandava um treino a seleção argentina na segunda-feira, em Munique. O fumo, e sobretudo o desempenho de seus pupilos na preparação para o amistoso desta quarta contra a Alemanha, encheram o ex-craque de confiança. A ponto de, nesta terça, apostar sua casa com a certeza de que seu time não deixará a Copa do Mundo logo na primeira fase.

Após o zagueiro Martín Demichelis afirmar que a Argentina ao menos chegará às oitavas de final da Copa do Mundo, Maradona mostrou mais otimismo que o jogador. Ao término do treino, o comandante disse que apostaria sua casa contra um relógio com a fé na classificação. Também pudera: a seleção alviceleste está no grupo B na África do Sul, ao lado de Coreia do Sul, Nigéria e Grécia - três equipes, teoricamente, mais fáceis.

Se conseguir cumprir essa meta e evitar um grande vexame de retornar da África do Sul ainda em junho, Maradona ao menos superará Marcelo Bielsa. O treinador, hoje à frente do Chile, caiu logo na primeira fase da Copa de 2002 - mas em um grupo muito mais forte, que tinha Inglaterra, Suécia (ambas se classificaram) e a mesma Nigéria.

De qualquer maneira, a crença de Maradona está bastante associada ao fato de ter em seu elenco o jogador eleito pela Fifa como o melhor do mundo em 2009: Lionel Messi. Tanto que, também após fumar seu charuto, o ex-camisa 10 reafirmou que o astro do Barcelona é um "gênio" e vai "brilhar na Copa".

Maradona, que já testou mais de 100 jogadores desde que assumiu a seleção na vaga de Alfio Basile, em 2008, diz ter 80% do elenco fechado para a Copa. O técnico, aliás, ressaltou não ver a hora de chegar à cidade de Pretoria com o grupo final, de 23 atletas, para iniciar os trabalhos. A estreia da Argentina está marcada 12 de junho, às 8h30 (de Brasília), contra os sul-coreanos.

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