Kobe Bryant está em seu 17° ano de NBA. Ele, aparentemente, já havia feito de tudo, inclusive com 5 títulos da maior liga de basquete do mundo. Mas, nesta temporada, ele precisa se superar para levar o Los Angeles Lakers aos playoffs, já que a equipe, recheada de astros, sofre desde o começo do ano para se manter com campanha razoável. Na noite desta sexta-feira, mais um marco para sua carreira: ele anotou, pela segunda vez em 17 anos, 41 pontos e 12 assistências, e levou os Lakers ao triunfo, na prorrogação, sobre os Raptors, por 118 a 116.
O detalhe: a primeira vez em que ele alcançou no mínimo 40 pontos e 12 assistências havia sido na partida anterior dos Lakers, contra o New Orleans Hornets. A marca, dessa vez, veio acompanhada de três bolas de 3 pontos nos últimos minutos da partida, quando ele ajudou a equipe a ganhar o último quarto por 30 a 20. Bryant se tornou o primeiro jogador dos Lakers a alcançar no mínimo 40 pontos e 12 passes decisivos desde Jerry West, em 1970.
"Ele tem sido inacreditável e ajudá-lo com meus passes tem sido lindo", declarou o armador Steve Nash após a vitória, sobre o que sente ao jogar ao lado do astro. Agora, os Lakers tem campanha positiva e, de vez, entram na briga por uma vaga nos playoffs: 32 vitórias e 31 derrotas. Em 9°, estão apenas com uma derrota a mais que o Utah Jazz, 8° e último que, hoje, conseguiria uma vaga na conferência oeste. é a primeira vez desde o dia 20 de novembro de 2012 que os Lakers conseguem estar com campanha positiva.
Se Kobe foi o destaque, a ajuda veio de nomes como Nash e Dwight Howard. O armador canadense conseguiu uma bola de três faltando 45 segundos para o final da prorrogação, além de marcar 22 pontos, maior marca pessoal na temporada. Já o pivô anotou 24 pontos e pegou 13 rebotes. Os Lakers colocaram apenas 8 jogadores em quadra na partida, deixando seus titulares por mais de 35 minutos em quadra.
Em outra partida emocionante na noite de sexta-feira, o Chicago Bulls conseguiu uma importante vitória sobre o Utah Jazz, em casa, por 89 a 88. O triunfo só foi conquistado nos últimos momentos da partida: Marco Belinelli anotou a cesta de 3 da virada quando faltavam 5 segundos. Logo depois, Gordon Hayward perdeu arremesso que daria a vitória ao Jazz.
"Só três?", brincou Belinelli, após o jogo, quando soube que foi o terceiro arremesso decisivo dele na temporada. Se ao bater o Jazz os Bulls ajudaram os Lakers, também se ajudaram, já que brigam por posição melhor para os playoffs na conferência leste: com o triunfo, chegaram ao quinto lugar, passando o Atlanta Hawks, e tentam ultrapassar o Brooklyn Nets para ter o mando de quadra na primeira rodada da fase decisiva.
Além de Belinelli, que teve 22 pontos, Carlos Boozer se destacou pelos Bulls, ao conseguir 22 pontos e 10 rebotes contra sua ex-equipe. O All-Star Joakim Noah teve 9 pontos e 13 rebotes. Os Bulls, com o elenco cheio de contusões, jogaram com apenas 8 jogadores em sua rotação. Pelo Jazz, o destaque foi o pivô All Jefferson, com 23 pontos.
UOL Esporte
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